Che cos'è un file CSV?
CSV — tabella testuale
Che cos'è?
Il CSV è una tabella ridotta all'osso: una riga per ogni record, valori separati da virgole. Nient'altro. Niente colori, niente formule, niente fogli multipli.
Questa essenzialità è il suo punto di forza: qualsiasi software, qualsiasi linguaggio, qualsiasi database sa leggere un CSV. È la lingua franca dei dati.
Storia e origine
Il formato è in uso fin dagli anni '70, ben prima di essere descritto in un documento ufficiale — cosa avvenuta solo nel 2005, e senza alcuna autorità vincolante.
Questa assenza di uno standard rigoroso spiega tutti i grattacapi che si incontrano con questo formato: ognuno l'ha implementato a modo suo.
Perché è utile
Universale, leggerissimo, leggibile in chiaro, e gestibile da uno script su milioni di righe in pochi secondi.
Si importa in qualsiasi foglio di calcolo e qualsiasi database.
Limiti e difetti
Il separatore è un incubo: i fogli di calcolo italiani usano il punto e virgola, perché la virgola serve già come separatore decimale. Un CSV anglosassone aperto con un Excel impostato in italiano finisce quindi schiacciato in un'unica colonna.
Aggiungete la questione della codifica — gli accenti che si trasformano in caratteri illeggibili — e i valori che contengono a loro volta una virgola, ed ecco riuniti i tre quarti dei problemi di importazione dati esistenti al mondo.
Consigli d'uso
Dopo una conversione, controllate sempre tre cose: il separatore, la codifica — puntate sull'UTF-8 — e le virgolette attorno ai valori che contengono il separatore.
Per conservare formule e formattazione, convertite piuttosto in XLSX. Per dati gerarchici, il CSV è strutturalmente inadatto: passate al JSON.
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