Che cos'è un file MD?

MD — Markdown

Che cos'è?

Il Markdown è un linguaggio di formattazione leggero: si scrive testo normale, e pochi simboli bastano a strutturarlo — un cancelletto per un titolo, degli asterischi per il corsivo, un trattino per un elenco puntato.

Il suo principio fondante è che un documento Markdown deve restare perfettamente leggibile così com'è, senza essere convertito. La marcatura è talmente discreta da passare inosservata durante la lettura — ed è ciò che lo distingue dall'HTML, illeggibile senza un browser.

Storia e origine

John Gruber lo crea nel 2004, con il contributo di Aaron Swartz, per scrivere contenuti web senza dover scrivere HTML. Il suo successo è stato talmente ampio che ogni strumento ha sviluppato una propria variante, finendo per frammentare il formato.

La specifica CommonMark, pubblicata nel 2014, ha rimesso ordine definendo una base comune. Oggi il Markdown è ovunque: documentazione software, blog, appunti, messaggistica, siti statici.

Perché è utile

Veloce da scrivere, piacevole da rileggere, gestibile con sistemi di versionamento — trattandosi di puro testo, un sistema di controllo versione ne segue ogni modifica, riga per riga.

Si converte senza problemi in HTML, PDF, DOCX o presentazioni: lo si scrive una volta e lo si pubblica ovunque.

Limiti e difetti

La sua formattazione resta essenziale: niente colonne, niente posizionamento preciso, niente tipografia raffinata. Non è uno strumento di impaginazione.

Le varianti persistono — le tabelle, in particolare, non fanno parte del Markdown originario e dipendono da estensioni. Un documento che appare perfetto in uno strumento può risultare deteriorato in un altro.

Consigli d'uso

Il Markdown è ideale per qualsiasi contenuto con una struttura semplice: appunti, documentazione, articoli. Convertitelo in HTML per il web, in PDF per la diffusione, in DOCX se il destinatario lavora con Word.

Attenetevi alla sintassi standard — titoli, elenchi, link, enfasi — se prevedete di convertirlo: più estensioni particolari usate, più il risultato diventa imprevedibile.

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