RAW ファイルとは？

RAW — デジタルネガ

どんな形式か

RAWファイルは厳密には「画像」ではありません。センサーが捉えた情報をそのまま記録したデータであり、現像処理を一切経ていない状態です。ホワイトバランスも、コントラストも、シャープネスも適用されておらず、非可逆圧縮も施されていません。

フィルム時代のネガに相当する存在と言えるでしょう。情報量は豊富ですが、それ自体はまだ「素材」にすぎず、現像という工程を経て初めて完成します。RAWデータを開くと眠く平板な画に見えるのはそのためで、これは欠陥ではなく仕様です。

RAWは1990年代末、プロ向けデジタル一眼レフの登場とともに生まれました。カメラ内で処理済みのJPEGではなく、センサーからの生データそのものを扱いたいという写真家たちの要望に応える形で普及していきます。

メーカー各社が独自形式を採用したため、統一規格は存在しません。CanonのCR2、NikonのNEF、SonyのARWがその例です。Adobeは共通フォーマットとしてDNGを提唱しましたが、業界標準の座を完全に獲得するには至っていません。

編集の自由度が桁違いです。1チャンネルあたり8bitのJPEGに対し、RAWは12bitないし14bitの階調情報を持つため、JPEGではすでに情報が失われている白飛びした空や潰れた影も、多くの場合救済できます。

ホワイトバランスを撮影後に無劣化で調整できる点もJPEGにはない利点です。

ファイルサイズが大きく、1枚あたり20〜50MBに達します。JPEGの5MB前後と比べると桁違いです。

そのままでは共有できません。現像し、別形式に書き出す必要があります。またメーカー独自の形式であるため、最新機種のRAWを読み込むには対応ソフトの更新が欠かせません。

光の条件が難しい場面や、失敗の許されない撮影ではRAWで撮影しておきましょう。現像後は、共有用にはJPEG、業務用の印刷にはTIFFへ書き出すのが基本です。

撮影時のRAWデータは必ず保存しておいてください。これがいわば「ネガ」であり、書き出したJPEGからは元の状態に戻せません。

フランスにある安全なサーバーで、RAW を数秒で変換できます。