RAW 파일이란?

RAW — 디지털 네거티브

어떤 형식인가요?

RAW 파일은 엄밀히 말해 이미지가 아닙니다. 어떠한 처리도 거치지 않은, 이미지 센서의 원시 데이터 그 자체입니다. 화이트 밸런스도 적용되지 않았고, 대비도, 선명도 보정도 없으며, 손실 압축도 가해지지 않았습니다.

필름 카메라의 네거티브 필름에 해당하는 디지털 버전이라 할 수 있습니다. 정보량은 풍부하지만 현상 과정을 거쳐야 하는 출발점인 셈입니다. 실제로 RAW 파일은 후반 작업을 거치기 전까지는 흐릿하고 밋밋하게 보이는데, 이는 지극히 정상적인 현상이며 오히려 그것이 본래의 목적입니다.

역사와 유래

RAW 포맷은 1990년대 말, 초기 전문가용 디지털 SLR 카메라와 함께 등장했습니다. 당시 사진작가들은 카메라가 이미 보정을 마친 JPEG 대신 가공되지 않은 원본 데이터에 접근하기를 원했습니다.

제조사마다 저마다의 RAW 포맷을 만들었습니다 — Canon의 CR2, Nikon의 NEF, Sony의 ARW 등 — 그래서 단일 표준이 존재하지 않습니다. Adobe가 범용 포맷으로 DNG를 제안했지만, 완전히 자리 잡지는 못했습니다.

어떤 점이 좋은가요

보정의 자유도가 비교할 수 없을 만큼 뛰어납니다. 채널당 8비트가 아닌 12비트 또는 14비트를 담고 있어, JPEG라면 이미 정보가 사라진 하얗게 날아간 하늘이나 뭉개진 그림자도 복구할 수 있습니다.

화이트 밸런스는 촬영 후에도 손실 없이 자유롭게 수정할 수 있습니다 — JPEG로는 불가능한 일입니다.

한계와 단점

파일 용량이 큽니다. 사진 한 장당 20~50MB에 달하며, JPEG는 5MB 정도에 불과합니다.

직접 공유가 불가능합니다. RAW 파일은 반드시 현상하고 내보내는 과정을 거쳐야 합니다. 게다가 포맷이 제조사마다 다르므로, 최신 카메라의 파일을 읽으려면 그에 맞는 최신 소프트웨어가 필요합니다.

활용 팁

빛이 까다롭거나 중요한 순간을 담을 때는 RAW로 촬영하십시오. 현상 작업을 마친 뒤, 공유용으로는 JPEG로, 전문 인쇄용으로는 TIFF로 내보내면 됩니다.

원본 RAW 파일은 항상 보관해 두십시오. 그것이 바로 여러분의 네거티브입니다. 한 번 내보낸 JPEG로는 결코 원래 상태로 되돌릴 수 없습니다.

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