¿Qué es un archivo TXT?
TXT — texto plano
¿Qué es?
El TXT no contiene nada más que caracteres: ni negrita, ni tipografía, ni imágenes, ni páginas. Es el formato más sencillo que existe, y también el más universal: el único que absolutamente todas las máquinas saben leer desde hace sesenta años.
Esa pobreza es su fuerza. Un archivo de texto no tiene versiones, ni software propietario, ni una estructura interna que pueda corromperse. Atraviesa las décadas sin perder nada.
Historia y origen
El texto plano nació con la propia informática. La tabla ASCII, publicada en 1963, asigna un número a cada carácter latino —128 en total—, suficiente para el inglés pero insuficiente para las tildes y demás signos diacríticos.
La llegada de Unicode, y después de su codificación UTF-8 a principios de los años 90, resolvió el problema al abarcar todos los sistemas de escritura del mundo. Por eso un archivo antiguo puede mostrar «Ã©» en lugar de «é»: se escribió con una codificación y se está leyendo con otra.
Por qué es práctico
Universal, minúsculo, indestructible, legible por cualquier dispositivo y cualquier programa. Es el formato ideal para notas, registros, datos que se procesan automáticamente o código fuente.
Se presta perfectamente al tratamiento masivo: un script puede leer, filtrar y transformar millones de líneas sin necesidad de abrir ningún programa ofimático.
Límites y defectos
No admite formato alguno: ni títulos, ni imágenes, ni tablas. Un TXT nunca será un documento presentable.
Dos trampas clásicas: la codificación, que convierte las tildes en galimatías si no se respeta, y los finales de línea, que difieren entre Windows y el resto del mundo, de ahí esos archivos que aparecen como una única línea interminable.
Consejos de uso
Guarde siempre en UTF-8: hoy en día es la única opción razonable, y le evitará los problemas con las tildes.
Para convertir notas en un documento presentable, transforme el TXT en DOCX o en PDF. Si su texto tiene una estructura —títulos, listas—, opte mejor por Markdown, que la conservará.
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