O que é um ficheiro MP4?
MP4 — vídeo universal
O que é?
O MP4 é o formato de vídeo mais utilizado do mundo. Trata-se de um contentor: não comprime nada por si só, limita-se a reunir uma faixa de vídeo, uma ou várias faixas de áudio, legendas e metadados.
A compressão é, na verdade, tarefa do codec alojado no seu interior — na maioria das vezes o H.264, por vezes o H.265 ou o AV1. É por isso que dois ficheiros MP4 podem ter qualidades e tamanhos muito diferentes: o que conta não é a embalagem, mas sim o que foi colocado lá dentro.
História e origem
O MP4 foi normalizado em 2003 pelo MPEG, sob a designação MPEG-4 parte 14. A sua estrutura deriva diretamente do formato QuickTime da Apple, que lhe serviu de modelo.
A sua adoção foi fulminante: impulsionado pelo H.264 e pela explosão do vídeo online e dos smartphones, tornou-se em pouco mais de uma década o formato por defeito em todo o mundo.
Porque é prático
Uma compatibilidade sem paralelo: é lido por todos os telemóveis, televisores, navegadores, consolas e programas de edição, sem exceções dignas de nota.
Uma excelente relação entre qualidade e tamanho, reprodução em contínuo desde o início do download, e suporte para legendas e capítulos.
Limites e defeitos
As suas possibilidades em matéria de legendagem e de faixas múltiplas continuam a ser mais limitadas do que as do MKV, mais flexível.
O H.264, que na maioria das vezes traz incorporado, está coberto por patentes, o que levou a Google e a Alliance for Open Media a promover soluções livres como o WebM e o AV1.
Conselhos de utilização
Na dúvida, opte pelo MP4: é o formato com maiores probabilidades de funcionar junto do destinatário, seja qual for o aparelho utilizado.
Se apenas precisar de extrair o som de um vídeo, converta-o para MP3: assim fica só com o áudio, ocupando uma fração do espaço.
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