¿Qué es un archivo MP4?
MP4 — vídeo universal
¿Qué es?
El MP4 es el formato de vídeo más extendido del mundo. Es un contenedor: no comprime nada por sí mismo, sino que organiza en su interior una pista de vídeo, una o varias pistas de audio, subtítulos y metadatos.
La compresión, por su parte, corre a cargo del códec alojado en su interior, casi siempre el H.264, aunque a veces es el H.265 o el AV1. Por eso dos archivos MP4 pueden tener calidades y tamaños muy distintos: lo que importa no es el envoltorio, sino lo que contiene.
Historia y origen
El MP4 fue normalizado en 2003 por el MPEG, bajo el nombre de MPEG-4 parte 14. Su estructura procede directamente del formato QuickTime de Apple, que le sirvió de modelo.
Su adopción fue fulgurante: impulsado por el H.264 y por el auge del vídeo en línea y de los smartphones, se convirtió en poco más de una década en el formato por defecto de todo el planeta.
Por qué es práctico
Una compatibilidad sin parangón: prácticamente todos los teléfonos, televisores, navegadores, consolas y programas de edición lo reproducen sin problema.
Una excelente relación calidad-peso, reproducción en continuo desde el inicio de la descarga, y compatibilidad con subtítulos y capítulos.
Límites y defectos
Sus opciones de subtitulado y de pistas múltiples siguen siendo más limitadas que las del MKV, más versátil en ese sentido.
El H.264 que suele incorporar está sujeto a patentes, lo que ha llevado a Google y a la Alliance for Open Media a impulsar alternativas libres como el WebM y el AV1.
Consejos de uso
Ante la duda, elija el MP4: es el formato con más probabilidades de funcionar en el dispositivo de su destinatario, sea cual sea.
Si solo necesita quedarse con la banda sonora de un vídeo, conviértalo a MP3: conservará únicamente el audio, con un tamaño mucho menor.
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