O que é um ficheiro WebM?

WebM — vídeo web livre

O que é?

O WebM é um formato de vídeo pensado exclusivamente para a web: leve, isento de royalties e reproduzível diretamente pelo navegador, sem necessidade de leitor externo.

Trata-se de uma versão simplificada do contentor Matroska, deliberadamente restrita a alguns codecs livres — VP8, VP9 ou AV1 para a imagem, Vorbis ou Opus para o som.

História e origem

A Google publica o WebM em 2010, depois de ter adquirido a empresa que desenvolvia o codec VP8, libertando-o por completo de qualquer royalty.

O objetivo era claro: oferecer à web uma alternativa ao H.264, na altura sob a alçada de um consórcio de patentes que exigia licenças. Esta iniciativa conduziu diretamente, alguns anos depois, ao AV1.

Porque é prático

Ficheiros muito leves com qualidade equivalente, reprodução nativa em todos os navegadores e nenhum royalty a pagar.

Suporta transparência em vídeo, algo que o MP4 não faz — útil para sobrepor uma animação numa página.

Limites e defeitos

Fora do navegador, a compatibilidade cai a pique: televisores, leitores de sala e programas de edição frequentemente ignoram-no.

A codificação em VP9 ou AV1 é bastante mais lenta do que em H.264.

Conselhos de utilização

O WebM é a escolha certa para um vídeo incorporado numa página web. Para envio por correio eletrónico ou reprodução num televisor, converta-o para MP4.

Num site, disponibilizar os dois formatos — WebM para os navegadores modernos, MP4 como alternativa — continua a ser a estratégia mais segura.

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