O que é um ficheiro JPEG?

JPEG — fotografia comprimida

O que é?

O JPEG é o formato de fotografia mais utilizado no mundo. A sua compressão é dita «com perdas»: para aligeirar o ficheiro, elimina definitivamente informações que o olho humano dificilmente nota — as variações finas de cor, mais do que as de luminosidade, às quais a nossa visão é bem mais sensível.

Na prática, a imagem é dividida em blocos de oito por oito pixels, cada um convertido em frequências e depois simplificado. É isto que explica os conhecidos «artefactos»: aqueles pequenos quadrados visíveis à volta de um texto ou de um contorno nítido quando a compressão é levada longe demais.

História e origem

O formato foi publicado em 1992 pelo Joint Photographic Experts Group, um comité conjunto da ISO e da UIT — daí o seu nome. Surge exatamente no momento em que as primeiras máquinas fotográficas digitais e a web nascente precisam de imagens leves.

Trinta anos depois, apesar de sucessores tecnicamente superiores, continua a ser o formato predefinido de quase todas as máquinas fotográficas e sites web: a sua compatibilidade universal resistiu a tudo.

Porque é prático

Uma relação peso/qualidade notável em fotografias: divida o peso por dez, e muitas vezes o olho não notará qualquer diferença.

Abre-se absolutamente em qualquer lugar, sem exceção. Nenhum outro formato de imagem pode dizer o mesmo.

Limites e defeitos

Não suporta transparência: é impossível recortar um logótipo sobre fundo transparente em JPEG.

Sobretudo, a sua perda é cumulativa. Cada nova gravação de um JPEG volta a comprimi-lo: abra, edite e guarde a mesma imagem vinte vezes, e ela degradar-se-á visivelmente. Por fim, comporta-se mal em áreas de cor uniforme e em texto, onde produz halos.

Conselhos de utilização

Reserve o JPEG para fotografias. Para um logótipo, uma captura de ecrã, um gráfico ou qualquer imagem com texto, o PNG dará um resultado nítido e sem halos.

Nunca trabalhe diretamente em JPEG: guarde um original num formato sem perdas, e só exporte para JPEG no fim de todo o processo. E se o peso do ficheiro for mesmo importante, o WebP ou o AVIF oferecem hoje melhores resultados, com qualidade equivalente.

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