¿Qué es un archivo JPEG?
JPEG — foto comprimida
¿Qué es?
El JPEG es el formato de foto más extendido del mundo. Su compresión es «con pérdida»: para aligerar el archivo, elimina de forma definitiva información que el ojo humano apenas percibe —las variaciones sutiles de color, más que las de luminosidad, a las que nuestra vista es mucho más sensible.
En concreto, la imagen se divide en bloques de ocho por ocho píxeles, cada uno de los cuales se traduce en frecuencias y después se simplifica. Esto explica los famosos «artefactos»: esos pequeños cuadrados visibles alrededor de un texto o un contorno nítido cuando la compresión se lleva demasiado lejos.
Historia y origen
El formato se publica en 1992 de la mano del Joint Photographic Experts Group, un comité conjunto de la ISO y la UIT —de ahí su nombre—. Llega justo en el momento en que las primeras cámaras digitales y la web incipiente necesitan imágenes ligeras.
Treinta años después, pese a la existencia de sucesores técnicamente superiores, sigue siendo el formato por defecto de la práctica totalidad de las cámaras y los sitios web: su compatibilidad universal ha resistido a todo.
Por qué es práctico
Una relación peso/calidad notable en fotografías: divida el peso entre diez y, a menudo, el ojo no notará ninguna diferencia.
Se abre absolutamente en cualquier sitio, sin excepción. Ningún otro formato de imagen puede decir lo mismo.
Límites y defectos
No admite transparencia: es imposible recortar un logotipo sobre fondo transparente en JPEG.
Pero sobre todo, su pérdida es acumulativa. Cada vez que se vuelve a guardar un JPEG se vuelve a comprimir: abra, modifique y guarde la misma imagen veinte veces y se degradará visiblemente. Por último, funciona mal en zonas de color plano y texto, donde genera halos.
Consejos de uso
Reserve el JPEG para fotografías. Para un logotipo, una captura de pantalla, un gráfico o cualquier imagen con texto, el PNG dará un resultado nítido y sin halos.
No trabaje nunca directamente en JPEG: conserve un original en un formato sin pérdida y exporte a JPEG solo al final del proceso. Y si el peso del archivo importa de verdad, el WebP o el AVIF ofrecen hoy mejores resultados con la misma calidad.
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