¿Qué es un archivo ISO?

ISO — imagen de disco

¿Qué es?

Un archivo ISO es la copia exacta de un disco óptico: sector por sector, estructura incluida. No es un archivo comprimido de documentos, es la fotografía de un soporte entero.

Por eso puede «montarse» — el sistema lo hace pasar entonces por una unidad, como si el disco estuviera físicamente insertado — y por eso puede ser de arranque, capaz de iniciar un ordenador.

Historia y origen

El formato debe su nombre a la norma ISO 9660, que definió en 1988 el sistema de archivos de los CD-ROM.

Ha sobrevivido a la desaparición de las unidades lectoras de disco: hoy en día, una ISO se usa sobre todo para distribuir un sistema operativo y crear una memoria USB de instalación.

Por qué es práctico

Una copia fiel e íntegra, de arranque, que conserva la estructura exacta del soporte original.

Es el formato estándar de distribución de los sistemas operativos.

Límites y defectos

No hay compresión: una ISO ocupa el tamaño del disco que copia, espacio vacío incluido en algunos casos.

No está pensada para transportar unos pocos archivos: es como usar un mazo para matar una mosca.

Consejos de uso

Si solo quiere recuperar el contenido de una ISO, conviértala a ZIP: obtendrá los archivos, sin la estructura de disco.

Conserve la ISO tal cual si necesita crear una memoria de instalación: convertirla le haría perder su carácter de arranque.

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