O que é um arquivo ISO?
ISO — imagem de disco
O que é?
Um arquivo ISO é a cópia exata de um disco óptico: setor por setor, incluindo a estrutura. Não se trata de um arquivo compactado de arquivos, mas do retrato fiel de uma mídia inteira.
É por isso que ele pode ser "montado" — o sistema passa a reconhecê-lo como se fosse uma unidade de disco, como se a mídia estivesse fisicamente inserida — e por isso também pode ser inicializável, capaz de dar boot em um computador.
História e origem
O nome do formato vem da norma ISO 9660, que definiu em 1988 o sistema de arquivos dos CD-ROMs.
Ele sobreviveu ao desaparecimento dos leitores de disco: hoje, uma ISO serve sobretudo para distribuir um sistema operacional e criar um pendrive de instalação.
Por que é prático
Uma cópia fiel e completa, inicializável, que preserva a estrutura exata da mídia original.
É o formato padrão para distribuição de sistemas operacionais.
Limites e defeitos
Nenhuma compactação: uma ISO tem o mesmo tamanho do disco que copia, espaço vazio incluído em alguns casos.
Não foi feita para transportar apenas alguns arquivos — é como usar um martelo para matar uma mosca.
Dicas de uso
Se você quer apenas recuperar o conteúdo de uma ISO, converta-a para ZIP: assim você obtém os arquivos, sem a estrutura de disco.
Mantenha a ISO como está se precisar criar um pendrive de instalação: convertê-la faria com que ela perdesse a capacidade de inicialização.
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