Qu'est-ce qu'un WAV ?
WAV — audio brut non compressé
Qu'est-ce que c'est ?
Le WAV ne compresse rien : il enregistre la valeur exacte du signal, des dizaines de milliers de fois par seconde. C'est le son tel qu'il est, sans le moindre tri.
Cette fidélité a un prix : une minute de stéréo en qualité CD occupe environ 10 Mo. Un album entier dépasse le demi-gigaoctet.
Histoire & origine
Microsoft et IBM créent le WAV en 1991 pour Windows, à partir d'une structure de conteneur générique. C'est, avec l'AIFF d'Apple, l'un des deux formats fondateurs de l'audio informatique.
Il n'a pratiquement pas bougé depuis, et reste le format de référence des studios d'enregistrement.
Pourquoi c'est pratique
Une qualité intacte, sans le moindre artefact de compression, et un décodage instantané qui n'exige aucun calcul.
Tous les logiciels de montage audio le lisent nativement : c'est la langue commune de la production sonore.
Limites & défauts
Un poids considérable, difficilement compatible avec un envoi par courriel ou un stockage sur téléphone.
Les métadonnées y sont pauvres — un WAV ne porte pas proprement le titre, l'artiste ou la pochette — et la taille maximale d'un fichier reste limitée à 4 Go, soit environ six heures.
Conseils d'utilisation
Travaillez et enregistrez en WAV, diffusez en MP3 ou en AAC. C'est le bon ordre : partir du meilleur pour descendre.
Pour archiver sans perte tout en divisant le poids par deux, convertissez plutôt en FLAC : la qualité est rigoureusement identique, bit pour bit.
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