O que é um arquivo WAV?

WAV — áudio bruto não compactado

O que é?

O WAV não comprime nada: ele registra o valor exato do sinal, dezenas de milhares de vezes por segundo. É o som tal como é, sem qualquer filtragem.

Essa fidelidade tem um preço: um minuto de estéreo em qualidade de CD ocupa cerca de 10 MB. Um álbum inteiro ultrapassa meio gigabyte.

História e origem

A Microsoft e a IBM criaram o WAV em 1991 para o Windows, a partir de uma estrutura de contêiner genérica. É, junto com o AIFF da Apple, um dos dois formatos fundadores do áudio digital.

Praticamente não mudou desde então, e continua sendo o formato de referência dos estúdios de gravação.

Por que é prático

Uma qualidade intacta, sem o menor artefato de compressão, e uma decodificação instantânea que não exige processamento algum.

Todos os softwares de edição de áudio o leem nativamente: é a língua comum da produção sonora.

Limites e defeitos

Um peso considerável, pouco compatível com o envio por e-mail ou o armazenamento no celular.

Os metadados são pobres — um WAV não carrega adequadamente o título, o artista ou a capa — e o tamanho máximo de um arquivo continua limitado a 4 GB, cerca de seis horas.

Dicas de uso

Trabalhe e grave em WAV, distribua em MP3 ou AAC. Essa é a ordem certa: partir do melhor para depois reduzir.

Para arquivar sem perdas e ainda assim reduzir o peso pela metade, converta para FLAC: a qualidade é rigorosamente idêntica, bit a bit.

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