Was ist eine ICO-Datei?

ICO — Windows-Symboldatei

Worum handelt es sich?

ICO ist das Format für Icons unter Windows. Seine Besonderheit besteht darin, mehrere Versionen desselben Bildes in einer einzigen Datei zu vereinen: 16, 32, 48, 256 Pixel Kantenlänge, in unterschiedlichen Farbtiefen.

Das System wählt anschließend automatisch die passende Größe für den jeweiligen Kontext – als Miniaturbild in einer Liste oder als große Verknüpfung auf dem Desktop –, ohne dass irgendetwas skaliert werden muss.

Geschichte & Herkunft

Das Format geht auf die frühen Versionen von Windows in den 1980er-Jahren zurück und hat sich mit ihnen weiterentwickelt: Zunächst kam Transparenz hinzu, später die interne PNG-Komprimierung für größere Formate.

Das Web hat ihm mit dem Favicon ein zweites Leben verschafft – jenem kleinen Symbol, das im Browser-Tab angezeigt wird und lange Zeit unter dem Namen favicon.ico ausgeliefert wurde.

Warum es nützlich ist

Mehrere Auflösungen in einer einzigen Datei: genau das, was ein Icon braucht, um sowohl bei 16 als auch bei 256 Pixeln gut erkennbar zu bleiben.

Es wird nach wie vor von allen Browsern erkannt, auch von sehr alten.

Grenzen & Nachteile

Es ist ein Format für einen einzigen Zweck: Es dient ausschließlich für Icons und sonst nichts.

Für Bildschirme mit sehr hoher Pixeldichte ist es kaum geeignet – hier übernehmen mittlerweile SVG und großformatiges PNG die Führung.

Praktische Tipps

Gehen Sie für ein Favicon von einem quadratischen PNG in guter Auflösung aus und wandeln Sie es in ICO um: Die verschiedenen Größen werden dabei automatisch erzeugt.

Ergänzen Sie das Ganze durch ein PNG mit 512 Pixeln und, wenn möglich, ein SVG: Moderne Browser und Systeme bevorzugen diese Formate, sodass Sie überall optimal aufgestellt sind.

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