Che cos'è un file GIF?
GIF — immagine animata
Che cos'è?
Il GIF è noto soprattutto per le sue animazioni in loop, ma è innanzitutto un formato d'immagine limitato a 256 colori. Questo vincolo, assurdo per una fotografia, si adatta perfettamente a disegni, loghi semplici e animazioni schematiche.
Gestisce una trasparenza binaria: un pixel è visibile oppure non lo è, senza sfumature intermedie — da qui quei contorni a scalini così caratteristici sugli sfondi colorati.
Storia e origine
CompuServe crea il GIF nel 1987 per visualizzare immagini su connessioni dal debito irrisorio. Diventa l'emblema del web degli anni '90.
A cavallo del nuovo millennio, la società Unisys fa valere un brevetto sul suo algoritmo di compressione e reclama royalty: è proprio questa vicenda a provocare la creazione del PNG. Il brevetto è ormai scaduto, e il GIF è sopravvissuto — non per le sue qualità tecniche, ma per il posto che occupa nella cultura di internet.
Perché è utile
Un'animazione leggibile ovunque, senza lettore video, senza clic, senza audio: parte da sola in qualsiasi browser o app di messaggistica.
Su un disegno a tinte piatte e pochi colori, resta leggero e nitido.
Limiti e difetti
256 colori sono ridicoli per una fotografia: le sfumature si trasformano in bande.
Un'animazione un po' lunga produce un file assurdamente pesante — diversi megabyte laddove un breve video MP4 ne peserebbe dieci volte meno, con una qualità d'immagine ben migliore.
Consigli d'uso
Per un'immagine fissa, evitate il GIF: il PNG è migliore sotto ogni aspetto.
Per un'animazione, convertire un GIF in MP4 o in WebM alleggerisce notevolmente il file migliorandone al contempo la qualità — è d'altronde quello che fanno dietro le quinte la maggior parte delle grandi piattaforme, che mostrano video là dove credete di vedere GIF.
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