Qu'est-ce qu'un EPUB ?
EPUB — livre numérique
Qu'est-ce que c'est ?
L'EPUB est le format standard du livre numérique. Sa caractéristique décisive : le texte est adaptatif. Il se recompose tout seul selon la taille de l'écran, la police et le corps choisis par le lecteur — exactement l'inverse d'un PDF, qui fige la page.
Un EPUB est en réalité un petit site web enfermé dans une archive : des fichiers XHTML pour les chapitres, du CSS pour l'apparence, un sommaire, des métadonnées. C'est ce qui lui permet de s'afficher aussi bien sur une liseuse de six pouces que sur un écran d'ordinateur.
Histoire & origine
Le format est standardisé en 2007 par l'IDPF, le consortium de l'édition numérique, en remplacement d'un format d'échange plus ancien. L'EPUB 3, publié en 2011, y ajoute l'audio, la vidéo et les écritures non latines.
Depuis 2017, l'EPUB est maintenu par le W3C, l'organisme qui gouverne le web — un rattachement logique, puisque le format en reprend les technologies.
Pourquoi c'est pratique
Le confort de lecture : agrandir la police ne provoque pas un zoom, mais une recomposition complète de la page. Pour un long texte lu sur écran, la différence avec un PDF est spectaculaire.
Il embarque un sommaire navigable, des métadonnées propres (auteur, éditeur, ISBN) et pèse très peu. Toutes les liseuses le lisent — même les Kindle, qui ne le gèrent pas nativement mais le convertissent à la réception.
Limites & défauts
Il est inadapté à toute mise en page fixe : une bande dessinée, un manuel scolaire illustré ou un rapport à colonnes s'y déforment. Le texte qui coule est incompatible avec une page pensée au millimètre.
Le rendu final dépend de la liseuse et des réglages du lecteur : vous ne contrôlez pas ce qu'il verra exactement. Certains fichiers sont en outre verrouillés par des protections numériques qui en empêchent la lecture hors de l'application prévue.
Conseils d'utilisation
L'EPUB est le bon choix pour un roman, un essai, une documentation — tout ce qui est fait de texte suivi. Pour un document dont la mise en page compte, convertissez-le en PDF.
À l'inverse, si vous avez un long PDF de texte que vous voulez lire confortablement sur liseuse ou sur téléphone, la conversion en EPUB change tout : le texte redevient adaptatif au lieu de vous imposer de zoomer sur une page A4.
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