PDF 파일이란?

PDF — Portable Document Format

어떤 형식인가요?

PDF는 어떤 컴퓨터, 운영체제, 열람 프로그램, 프린터를 사용하든 언제나 완전히 동일하게 표시되도록 설계된 문서 형식입니다. 워드프로세서 파일은 열 때마다 레이아웃이 다시 짜이지만, PDF는 각 요소의 위치를 처음부터 고정해 둡니다.

기술적으로 PDF는 이미지가 아니라 PostScript 언어에서 물려받은 페이지 기술(記述) 방식입니다. 그 안에는 그리기 명령어, 실제로 선택 가능한 텍스트, 내장된 글꼴, 그리고 경우에 따라 이미지가 담겨 있습니다. 잘 만들어진 PDF에서는 텍스트를 복사할 수 있지만, 스캐너로 만든 PDF에서는 그럴 수 없는 이유가 여기 있습니다. 후자는 사실 이미지 한 장을 컨테이너 안에 넣어 둔 것에 불과하기 때문입니다.

역사와 유래

PDF는 1991년 Adobe의 공동창업자 John Warnock이 시작한 Camelot 프로젝트에서 탄생했습니다. 목표는 단순했습니다. 누구나 문서의 외형을 그대로 유지한 채 주고받을 수 있게 하는 것이었죠. 1993년, Acrobat과 함께 버전 1.0이 발표되었습니다.

오랫동안 독점 형식이었던 PDF는 2008년 Adobe가 이를 공개하면서 ISO 32000 표준으로 제정되었습니다. 이후 용도별 변형이 여러 갈래로 파생되었는데, 장기 보존을 위한 PDF/A(글꼴을 포함해 외부 요소에 의존하는 모든 것을 금지합니다), 인쇄용 PDF/X, 접근성을 위한 PDF/UA 등이 있습니다.

어떤 점이 좋은가요

PDF의 강점은 충실도에 있습니다. 보내는 사람이 보는 화면 그대로 받는 사람도 보게 되고, 인쇄물도 마찬가지입니다. 견적서, 청구서, 계약서, 논문, 행정 서류가 PDF로 유통되는 이유가 바로 여기에 있습니다.

전자서명, 암호화, 비밀번호 보호, 작성 가능한 양식, 메타데이터도 지원합니다. 단순한 텍스트 파일로는 담을 수 없는 기능들이죠. 게다가 별도 프로그램을 설치하지 않아도 어디서나 열람할 수 있습니다.

한계와 단점

장점이 곧 한계이기도 합니다. PDF는 수정이 까다롭습니다. 문장 하나를 고치려 해도 원본 문서를 다시 열거나, 어설픈 편집 작업을 감수해야 합니다.

텍스트가 화면 너비에 맞춰 자동으로 재배치되지 않습니다. 휴대폰에서 A4 페이지를 열면 글자가 너무 작아지거나 좌우로 스크롤해야 하죠. 그리고 스캔으로 만든 PDF는 광학 문자 인식(OCR)을 거치기 전까지는 검색도, 복사·붙여넣기도 할 수 없는 텍스트만 담고 있습니다.

활용 팁

PDF는 배포, 인쇄, 보관용 최종 문서에만 사용하시기 바랍니다. 내용을 다시 편집하려면 DOCX나 ODT로 변환하세요. PDF가 스캔본이 아니라면 편집 가능한 텍스트를 얻을 수 있습니다. 서식 없이 텍스트만 뽑아내고 싶다면 TXT로 변환하시면 됩니다.

PDF 용량이 지나치게 큰 경우는 거의 항상 이미지 때문입니다. 파일을 보내기 전 실제로 무엇이 들어 있는지 확인해 보세요. 고해상도 사진 몇 장만으로도 10쪽짜리 파일이 수십 메가바이트로 불어날 수 있습니다.

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