O que é um ficheiro PDF?
PDF — Portable Document Format
O que é?
O PDF é um formato de documento concebido para ser exibido de forma rigorosamente idêntica em qualquer lugar: mesma página, mesmas fontes, mesmas imagens, seja qual for o computador, o sistema operativo, o programa de leitura ou a impressora. Enquanto um ficheiro de processamento de texto se reorganiza ao ser aberto, o PDF fixa de uma vez por todas a posição de cada elemento.
Tecnicamente, um PDF não é uma imagem, mas sim uma descrição de página herdada da linguagem PostScript: contém instruções de traçado, texto realmente selecionável, fontes incorporadas e, eventualmente, imagens. É por isso que é possível copiar o texto de um PDF bem produzido — o que não acontece com um PDF vindo de um digitalizador, que não passa de uma fotografia encerrada dentro do contentor.
História e origem
O PDF nasce do projeto Camelot, lançado em 1991 na Adobe pelo seu cofundador John Warnock, com um objetivo simples: permitir que qualquer pessoa trocasse um documento mantendo o seu aspeto exato. A versão 1.0 é apresentada em 1993, juntamente com o Acrobat.
Durante muito tempo proprietário, o formato é aberto pela Adobe em 2008 e publicado como norma ISO 32000. Desde então deu origem a variantes especializadas: o PDF/A para arquivo de longo prazo (que proíbe tudo o que dependa de um elemento externo, incluindo as fontes), o PDF/X para artes gráficas e o PDF/UA para acessibilidade.
Porque é prático
O seu ponto forte é a fidelidade: o que vê é exatamente o que o seu destinatário verá, e o que sairá da impressora. É por esta razão que orçamentos, faturas, contratos, teses e processos administrativos circulam em PDF.
Aceita também assinatura eletrónica, encriptação, proteção por palavra-passe, formulários preenchíveis e metadados — tudo isto que um simples ficheiro de texto não consegue suportar. E pode ser lido em qualquer lugar, sem necessidade de instalar seja o que for.
Limites e defeitos
O que constitui a sua qualidade é também a sua limitação: um PDF modifica-se mal. Corrigir uma frase obriga a reabrir o documento original ou a aceitar um trabalho de retoque aproximado.
O seu texto não se ajusta à largura do ecrã: num telemóvel, uma página A4 fica minúscula ou obriga a deslocação lateral. Por fim, um PDF resultante de uma digitalização não contém texto utilizável — nem pesquisa, nem copiar-colar — enquanto não passar por um reconhecimento ótico de caracteres (OCR).
Conselhos de utilização
Reserve o PDF para o documento final, aquele que se distribui, imprime ou arquiva. Para retomar o seu conteúdo, converta-o para DOCX ou ODT: obterá um texto editável, desde que o PDF não seja uma digitalização. Para extrair apenas o texto, sem formatação, opte pelo TXT.
Um PDF demasiado pesado deve-se quase sempre às suas imagens. Antes de o enviar, verifique o que ele realmente contém: algumas fotografias em resolução total bastam para fazer um ficheiro de dez páginas passar a várias dezenas de megabytes.
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